Recensione del libro: "Bridge", di Lauren Beukes

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Finzione

Nel nuovo libro surreale di Lauren Beukes, “Bridge”, una giovane donna si imbarca in una ricerca metafisica per trovare la sua famiglia prima che lo faccia un temibile cacciatore.

Di Ainslie Hogarth

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PONTE, di Lauren Beukes

Bridge, il personaggio principale del nuovo romanzo stravagante di Lauren Beukes, è alla deriva. Ha abbandonato un corso di laurea in economia, ora lavora a tempo pieno in una libreria e si sta prendendo a calci per non dedicarsi al cinema come avrebbe davvero voluto. O solo forse voluto. Bridge in realtà non sa cosa vuole o chi è. È l'opposto del suo migliore amico Dom, che lo sostiene senza limiti, un artista portoricano non binario che ha lavorato molto duramente per sapere esattamente chi sono.

All'inizio del romanzo, la madre di Bridge, Jo, una neuroscienziata complessa ed esagerata che ha gettato un'enorme ombra sulla vita di Bridge, è appena morta di cancro al cervello. Bridge e Dom sono a casa di Jo a prendersi cura della solita amministrazione post-mortem quando scoprono un “verme dei sogni” – “un bozzolo di filo grossolano. È giallo grigiastro, bulboso e striato, come un fuso avvolto in elastici marci. La sua vista tocca una corda di familiarità in Bridge, facendo emergere ricordi che ha represso per quasi 20 anni.

In una scena allegramente disgustosa, Bridge si mette istintivamente in bocca un pezzo del verme dei sogni e scopriamo che la mostruosità è in realtà un portale - addirittura un ponte! - verso altri mondi. Nelle giuste condizioni, ingerire il verme onirico forza uno scambio istantaneo di coscienza con un sé alternativo in un universo alternativo. Ciò è particolarmente allettante per Bridge, che è alla disperata ricerca di una visione unica del sé che dovrebbe essere in questo universo. Ma in modo più critico: Jo ha lasciato una serie di indizi che suggeriscono che sia ancora viva, nascosta in un altro universo, in attesa che Bridge la trovi.

Sfortunatamente, Bridge non è l'unica persona che vuole ritrovare sua madre. Per ragioni che diventano inquietantemente chiare man mano che la storia si sviluppa, una cacciatrice, Amber, è determinata a distruggere il verme dei sogni e chiunque lo abbia usato. Anche lei sta cercando Jo. E ha un vantaggio su Bridge: Amber è psichicamente connessa a tutti gli altri sé stessi in tutti gli altri universi. Lei è implacabile. Lei è spietata. È una donna di mezza età con un cagnolino di nome Mr. Floof II (Mr. Floof I è stato mangiato da un alligatore). È anche un'ex militare, cosa che Beukes usa, brillantemente, per amplificare l'orrore della mente alveare di Amber - perché lei è molte persone, non è persone. Lei è solo la missione.

Proprio come la coscienza dei personaggi salta da un corpo all'altro, così fa anche la narrazione. Siamo Amber e stiamo dando la caccia agli intrusi tra gli universi; noi siamo Jo, alla scoperta del verme dei sogni; noi siamo Bridge e un cast di Ponti di Universi Alternativi; siamo anche Dom, che tiene fermo il forte mentre Original Bridge inciampa nel verme dei sogni come un ribelle accolito di Timothy Leary. Ma la trama di Beukes è serrata, le sue numerose voci non si confondono mai e il ritmo non vacilla mai mentre Bridge attraversa i mondi, cercando di trovare sua madre prima che lo faccia un avversario davvero spaventoso.

Ci sono alcuni punti deboli. Il libro affronta ma non esplora mai in modo soddisfacente l'etica del salto corporeo, e lo stesso si potrebbe dire di alcuni dei battiti emotivi del romanzo: non è del tutto chiaro perché Dom sia così singolarmente devoto a Bridge o perché Bridge salti attraverso lo spazio e il tempo per trovare sua madre un po' negligente.

Ma nulla di tutto ciò toglie il piacere di leggere il libro. Questo perché puoi dire che Beukes si sta divertendo moltissimo a mettere le parole sulla pagina. Il suo divertimento è evidente nelle grandi e sanguinose sequenze d'azione; nella grottesca contorta e quasi retrò del verme dei sogni. E fa tutto questo mentre indaga su una delle domande più allettanti della vita: come diventiamo le persone che siamo?

Ainslie Hogarth è l'autrice, più recentemente, di "Motherthing". Il suo prossimo romanzo, “Normal Women”, uscirà nell’ottobre 2023.