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Recensione del libro di memorie del comico sulla sua defunta sorella

Comprensibilmente, c'è una parte considerevole del settore editoriale dedicata alle memorie sul cancro ben intenzionate. Dagli scrittori che "combattono" contro il prolifico assassino raccontando le loro lotte, o da coloro che si prendono cura dei propri cari malati condividendo la loro esperienza. Spesso per i lettori che cercano disperatamente di comprendere la malattia dopo la diagnosi.

La scrittrice Annie Caulfield sarebbe stata furiosa per essere oggetto di un simile libro di memorie, per essere sconfitta o definita dalla malattia in quel modo. E sua sorella minore, Jo, la cabarettista, si sarebbe odiata per averlo scritto.

Eppure eccoci qui. Un racconto commovente, a volte bello ma concreto, di legami familiari, ambizione creativa e voglia di vivere, The Funny Thing About Death è il primo libro del fumetto e riesce mirabilmente a trasmettere l'affermazione di Jo secondo cui "il cancro era la cosa meno interessante della vita". Annie'.

Indipendentemente dal fatto che attacchi individui feroci e ribelli come sua sorella o "stronzi" come Lance Armstrong, il cancro non ha spinto i Caulfield ad un'aperta positività di fronte alle avversità. Piuttosto, c'era incomprensione, qualche recriminazione, riconciliazione, segreti, bugie e un reciproco rifiuto di lasciare che fosse questo a dettare il corso delle loro vite.

Non c'era nemmeno la consapevolezza di quanto potesse essere devastante. Quasi fino alla morte di Annie nel 2016, all'età di 57 anni, Caulfield ammette che spesso ignorava la prognosi di sua sorella, credendo che si sarebbe ripresa, avrebbe lasciato l'ospizio e sarebbe semplicemente tornata a casa.

In parte si trattava di autodifesa. Ma in parte ha permesso ad Annie, che preferiva la libertà di scrivere per la radio ai compromessi della televisione, di mantenere il controllo della propria storia.

Le sorelle e il loro fratello prete cattolico hanno protetto la madre, ancora addolorata per la recente perdita del padre, dalla realtà. Anche Annie, però, è sempre stata più una persona attiva che riflessiva. Sembra che lei sia stata convinta da molto tempo che la morte non l'avrebbe presa. Le restava ancora tanto da scrivere.

Con la benedizione del partner di Annie, Martin, Jo include diversi pezzi scritti da sua sorella nel libro, invariabilmente vignette divertenti e spiritose. Annie ha dedicato gran parte della sua vita a scrivere di altre persone, quelle che credeva fossero molto più interessanti di lei, il prodotto di un'educazione noiosa, anglo-irlandese e itinerante delle Forces che non si sono mai stabilite da nessuna parte per molto tempo quando erano giovani. Questo e la sua educazione in un convento di clausura hanno ispirato in lei una voglia di viaggiare irrequieta, a volte spericolata, e un desiderio di avventura, che si manifesta in una particolare preoccupazione per l'Africa e il movimento per i diritti civili.

Tuttavia, il suo libro postumo, My Cambogian Twin, sulla sua relazione con Sophea Kagna, una ballerina sopravvissuta ai massacri di Pol Pot, faceva parte della crescente volontà di Annie di scrivere di se stessa negli anni precedenti la sua morte. Jo sostiene che uno degli aspetti più infelici della morte di sua sorella è stato il fatto che non ha mai avuto modo di esplorare di più questa cosa.

Per gli aspiranti scrittori di commedie, nel frattempo, c'è uno splendido saggio di Annie sulla necessità di tempo e spazio per guardare semplicemente fuori dalla finestra, con la sua conseguente visione dei topi che apre un'intera trama di sitcom con cui aveva lottato.

Altrove, Annie condivide un incontro toccante con un senzatetto rumeno che tocca davvero le corde del cuore. Jo poi offre senza mezzi termini un contesto suggerendo che sua sorella probabilmente era fuori di testa sotto l'effetto di farmaci in quel momento e probabilmente non è mai successo.

Che importa? Fin dall'infanzia, Annie raramente ha lasciato che la verità intralciasse una buona storia e aveva soprattutto un'influenza incoraggiante su sua sorella. Jo ricorda che la coppia si imbarcò in avventure da far rizzare i capelli in autostop in giro per l'Europa da adolescenti, meravigliandosi di non essere mai stati violentati o uccisi. Nonostante i limiti e le restrizioni della loro oppressiva educazione cattolica, Annie combatté il potere e si guadagnò il rispetto delle suore.

Tuttavia, si fatica a non leggere con invidia le sezioni sull'essere un artista nella Londra degli anni '80, dove il duro lavoro e la volontà di vivere nei bassifondi erano almeno ricompensati da sentimenti di opportunità, tempo per trovare se stessi e orizzonti più ampi di quanto sembrasse possibile. i meno abbienti adesso.