Perché MAS Holdings ha investito in Eco di HeiQ

L’industria dell’abbigliamento oggi fa molto affidamento sulle fibre sintetiche come il poliestere, ma i marchi e i produttori di abbigliamento sono sempre più alla ricerca di alternative a questi materiali a causa delle loro materie prime combustibili fossili, della perdita di microplastica e della lunga durata nelle discariche.

MAS Holdings, con sede nello Sri Lanka, che produce abbigliamento e tessuti per marchi tra cui Lululemon e Gap, è tra le aziende alla ricerca di materiali più ecologici. Al servizio di questo obiettivo, l'azienda manifatturiera e tecnologica ha acquisito una partecipazione nella filiale AeoniQ GmbH dell'azienda di materiali HeiQ. Attraverso questo accordo, MAS diventerà il primo partner produttore di AeoniQ, un filato di filamenti cellulosici che funziona in modo simile al poliestere o al nylon. Invece di stipulare esclusivamente una partnership con un fornitore, MAS ha scelto di effettuare un investimento finanziario per aiutare questo materiale a crescere più rapidamente.

"Come produttori, abbiamo una visione unica delle sfide di sostenibilità che il settore deve affrontare e del tipo di iniziativa, impegno e collaborazione necessari per apportare i cambiamenti necessari nel modo in cui operiamo come settore", Nemanthie Kooragamage, direttore, business sostenibile del gruppo presso MAS Holdings, ha dichiarato al Sourcing Journal. “Crediamo inoltre fermamente che innovazioni sostenibili come HeiQ AeoniQ debbano essere scalate e rapidamente affinché diventino una soluzione praticabile, sostenibile e ampiamente disponibile. Gli investimenti sono fondamentali in questo senso e abbiamo ritenuto di poter contribuire attivamente alla crescita di una soluzione in cui crediamo”.

AeoniQ è un filato continuo “clima positivo”. Utilizza materie prime come scarti agricoli non valorizzati, cellulosa batterica e Circulose, un materiale ottenuto da cotone riciclato. HeiQ afferma che ogni tonnellata di AeoniQ ha il potenziale per ridurre le emissioni di CO2 di 5 tonnellate. Inoltre, oltre il 99% dell’acqua utilizzata per produrre il filato viene riciclata. I filati cellulosici si biodegradano e possono anche essere riciclati all'infinito, creando un circuito chiuso.

L'accordo prevede un accordo di offtake della durata di cinque anni per un valore totale di 100 milioni di dollari. MAS si procurerà 3.000 tonnellate di filato AeoniQ nel 2025, nonché 5.000 tonnellate ogni anno dal 2026 al 2029.

“L’accordo di investimento e di prelievo di MAS costituisce una prova lampante del fatto che i principali attori della catena del valore del tessile riconoscono HeiQ AeoniQ come il punto di svolta definitivo, riponendo la loro fiducia nel suo potere di trasformazione, ed è un risultato naturale della fiducia costruita in un decennio che HeiQ e MAS fa affari insieme”, ha affermato Carlo Centonze, CEO di HeiQ Group, in una nota.

HeiQ ha debuttato con la sua tecnologia AeoniQ nel quarto trimestre del 2021 e il filato è stato prodotto in un impianto pilota in Austria dal terzo trimestre del 2022. Entro la fine del 2023, HeiQ prevede di triplicare l'attuale capacità della fabbrica da 100 tonnellate a 300. tonnellate. Entro il 2026, HeiQ investirà 250 milioni di dollari per costruire una gigafactory in grado di produrre 30.000 tonnellate di AeoniQ all’anno.

"Mentre esploravamo questo spazio, abbiamo considerato molte alternative diverse in cui giocare", ha affermato Kooragamage. "Ciò che ci ha davvero attratto verso HeiQ AeoniQ è stato duplice: in primo luogo, il materiale stesso e, in secondo luogo, il piano che HeiQ aveva in atto per convertire una parte scalabile del settore, con una tabella di marcia verso la neutralità dei costi."

Secondo Kooragamage, AeoniQ ha una “tenacità superiore” rispetto ad altre fibre cellulosiche, il che è vantaggioso per la progettazione e la produzione. "MAS ha accesso a diverse tecnologie per la creazione di tessuti e materiali, che vanno dal pizzo ai tessuti a maglia unica, fino ai tessuti senza cuciture e a larghezza aperta", ha affermato. “Abbiamo scoperto che HeiQ AeoniQ è versatile in tutte queste tecnologie e, grazie alle sue caratteristiche uniche, può sbloccare aree che prima non erano possibili con filati naturali o artificiali”.

Oltre all'utilizzo di AeoniQ, parte dell'intento di MAS con questo investimento è quello di rendere il filato disponibile a un numero maggiore di operatori del settore. Kooragamage ha osservato che, in qualità di produttore, MAS ha anche “influenza sia a monte che a valle della catena del valore”, compresi i suoi fornitori e i marchi di vendita al dettaglio.